
Des affrontements ont éclaté samedi 13 juin dans l’après-midi dans le centre de Londres entre la police et des manifestants liés à l’extrême droite affirmant vouloir « protéger » des monuments d’actes de vandalisme de la part de militants anti-racisme. Des milliers de manifestants, parmi lesquels des militants d’extrême droite, ont défié les interdictions de rassemblement liées à la pandémie de nouveau coronavirus pour se retrouver près du Parlement où la statue de l’ex-Premier ministre Winston Churchill avait été dégradée en marge de manifestations contre le racisme le week-end dernier.
Des bouteilles d’eau et des canettes ont été jetées contre les forces de l’ordre tandis que certains manifestants ont scandé « Angleterre ».
Les contre-manifestants sont venus pour « monter la garde autour de nos monuments », a dit à l’agence de presse PA Paul Golding, à la tête de Britain First. « J’en ai vraiment marre que les autorités aient permis deux week-ends consécutifs des actes vandalisme contre nos monuments nationaux », en référence notamment à la statue de Winston Churchill.
L’inscription « était un raciste » avait été taguée sous le nom du dirigeant conservateur, accusé d’avoir tenu des propos racistes, notamment contre les Indiens.
D’autres statues symbolisant le passé colonial du pays ont été prises pour cible dans le pays, dont celle du marchand d’esclaves Edward Colston qui a été déboulonnée à Bristol. À Londres, les statues de Nelson Mandela et de Gandhi, près du parlement, ont été protégées vendredi et celle de Winston Churchill a été mise à l’abri dans une boîte métallique.
Le petit-fils de Winston Churchill et ancien ministre conservateur, Nicholas Soames, a condamné les actes « lâches » des auteurs de dégradations mais il a jugé « extrêmement répugnante » l’idée que des militants d’extrême droite veuillent « monter la garde » autour de la statue, a-t-il dit samedi au quotidien The Telegraph.
La ministre de l’Intérieur a demandé que la statue de Churchill soit de nouveau visible. « Nous devrions libérer Churchill, un héros de notre nation qui a combattu le fascisme et le racisme dans ce pays et en Europe », a-t-elle dit au Daily Mail samedi.
D’autres rassemblements contre le racisme ont eu lieu samedi dans le pays, comme à Brighton, sur la côte sud de l’Angleterre, et Liverpool, dans le nord du pays.
AFP et France24