Le Nigeria s’embrase, et les stars s’engagent, donnant une dimension internationale à un mouvement de plus en plus populaire dans le pays. Depuis début octobre, des milliers de jeunes bloquent les rues de Lagos pour dire non aux violences policières et crier leur colère dans une société où ils ne trouvent pas leur place. Avec leur slogan, “End SARS”, ils demandent la suppression d’une unité de police, la SARS, accusée d’avoir tué un jeune début octobre. Ce slogan et le hashtag associé sont rapidement devenus un cri contre l’oppression policière, la peur et un appel à plus de libertés dans le pays. Ils prennent une nouvelle ampleur après la répression sanglante de ce mardi 20 octobre et se retrouvent aujourd’hui sur les réseaux sociaux de personnalités mondialement connues.
Le 20 octobre, une manifestation pacifique éclate contre le couvre-feu imposé par le gouvernement de Muhammadu Buhari pour tenter de contenir ce mouvement grandissant. Dénonçant les violences de la brigade spéciale anti-vol de la police nigériane, près de 1000 Nigérians se sont réunis près du pont à péage du Lekki Toll Gate, à Lagos. En réponse à cette insoumission, les forces de l’ordre ont ouvert le feu sur la foule pour tenter d’éteindre le mouvement populaire qui ne cesse de s’étendre à travers le pays. “Plusieurs manifestants ont été tués, on cherche à savoir exactement combien”, a déclaré à l’AFP Isa Sanusi, porte-parole de l’ONG Amnesty International.
Suite à cette nuit d’horreur, plusieurs célébrités se sont exprimées publiquement sur le hashtag #EndSARS pour alerter leur communauté des violences que subissent actuellement les Nigérians. Parmi elles, Rihanna, Beyoncé et Nicki Minaj ont toutes communiqué sur leurs réseaux sociaux. Sur son compte Twitter, la chanteuse de la Barbade s’est éplorée : “Je ne peux supporter de voir cette torture et cette brutalité qui continuent d’affecter les nations à travers le monde. C’est une telle trahison envers les citoyens. Les personnes qui sont présentes pour nous protéger sont celles dont nous avons le plus peur, peur qu’ils soient nos meurtriers”. Quant à Beyoncé, c’est via son compte Instagram qu’elle a délivré un message de soutien aux nigérians : “J’ai le cœur brisé de voir la brutalité insensée qui se déroule au Nigeria. Il faut mettre un terme au SARS”.
“Je prie et me range du côté des braves jeunes gens au Nigeria qui affrontent cette violence insensée. On vous entend. #EndSARS”, a tweeté la rappeuse Nicki Minaj.
Entre janvier 2017 et mai 2020, Amnesty International a reporté près de 82 cas de torture, de mauvais traitements et d’exécutions extrajudiciaires de la part du SARS. Le 11 octobre dernier, le gouvernement avait acté la dissolution de la brigade, sans pour autant apaiser les contestataires. Quelques heures après la déclaration du président nigérian, un manifestant avait été tué par la police à Lagos.
AFP et Huffingtonpost