Maillots bleu et rouge sur le dos, téléphones tendus et feux d’artifice lancés vers le ciel: les supporters du Paris Saint-Germain se sont réunis mardi dans la capitale française pour accueillir la star argentine du football, Lionel Messi. Devant l’aéroport du Bourget, en région parisienne, où a atterri l’avion de l’ancien joueur du FC Barcelone, plusieurs centaines de personnes ont attendu l’arrivée du sextuple Ballon d’or. Certains y étaient déjà venus la veille.
« C’est une légende du football. C’est Messi ! Même ceux qui n’aiment pas le foot le connaissent, c’est une légende partout dans le monde », explique Jo Dutilloy, un ouvrier de 30 ans. « C’est une fierté d’avoir un tel joueur dans son club. »
Les supporters, amassés derrière une grille, scandent « Messi ! Messi ! » ou encore « Ici c’est Paris ! », un cri de ralliement traditionnel.
« C’est le +GOAT+ (Greatest Of All Time. NDLR), le meilleur joueur de tous les temps », exulte Islem El Asri, 14 ans. « J’étais là avant-hier et hier aussi », raconte-t-il avec fierté. Même s’il préfère le FC Barcelone, le jeune homme est content de voir Lionel Messi se lancer « un nouveau défi » au Paris Saint-Germain. Comme une promesse de voir le club français élargir encore sa base de supporters.
Un peu avant 16H00, un frisson parcourt l’assemblée, déjà bien échauffée. Une des fenêtres de l’aéroport s’ouvre. La +Pulga+ apparaît, salue de la main, sourire éclatant, vêtu d’un tee-shirt floqué du fameux « Ici c’est Paris ». Les feux d’artifice crépitent, les fumigènes s’embrasent, la foule scande le nom de son héros.
Lionel Messi disparaît aussi vite qu’il est apparu. L’espoir de le revoir grimper dans sa voiture s’atténue petit à petit et la foule se disperse lentement, pendant que quelques fans chantent en riant « Merci Nasser », hommage au président qatari du club Nasser Al-Khelaïfi.
– « Une fois dans la vie » –
À l’entrée du Parc des princes, c’est près du tapis rouge de l’entrée VIP que se pressent les supporters. L’un d’eux vient y faire quelques jongles sous les vivats. Encouragés par un journaliste de télévision argentin, les dizaines de jeunes accoudés aux barrières se mettent à tambouriner le plastique en chantant eux aussi « Ici c’est Paris ! »
Lionel Messi a passé une visite médicale en fin de journée, réussie selon le journal l’Equipe. Une conférence de presse doit avoir lieu mercredi à 11 heures à l’auditorium du Parc des Princes.
Le Brésilien Neymar a salué mardi l’arrivée au Paris SG de son ancien complice de l’attaque du FC Barcelone, Lionel Messi : « De nouveau réunis », a-t-il écrit sur Instagram avec des photos des deux hommes célébrant ensemble des buts sous le maillot catalan.
Entre 2013 et 2017, les deux joueurs ont formé aux côtés de l’Uruguayen Luis Suarez l’une des attaques les plus redoutables de l’histoire du football. Ils seront associés cette saison dans un trio tout aussi impressionnant… si le Français Kylian Mbappé, autre star planétaire, reste au PSG.
Un peu plus tôt, le père et agent du joueur, Jorge Messi, arrivé à l’aéroport de Barcelone-El Prat, a répondu par un « oui » laconique à une journaliste qui lui demandait si son fils allait s’engager avec le Paris Saint-Germain.
Interrogé par plusieurs médias locaux, dont des télévisions, sur les raisons pour lesquelles le sextuple Ballon d’or n’avait pas pu renouveler son contrat avec le Barça, le club de sa vie, Jorge Messi a répliqué sèchement : « Demandez au club ! Vérifiez avec le club ! »
Un journaliste lui a enfin demandé si son fils était triste de quitter Barcelone, où il était arrivé il y a 21 ans, alors âgé de 13 ans.
« Vous ne l’avez pas vu ? », a rétorqué Messi père, dans une référence à la conférence de presse au cours de laquelle son fils, en pleurs, avait affirmé dimanche qu’il n’avait jamais imaginé qu’il devrait quitter un jour le club catalan.
Considéré comme l’un des meilleurs joueurs de football de tous les temps, l’Argentin avait confirmé dimanche son départ du FC Barcelone, lors d’une conférence de presse où il avait évoqué comme une « possibilité » son arrivée dans le club parisien.
« J’ai essayé de me comporter avec humilité et respect et j’espère que c’est ce qui restera de moi quand je quitterai le club », a déclaré, très ému, le sextuple Ballon d’or et récent vainqueur de la Copa America.
Âgé de 34 ans, Lionel Messi a évolué pendant 21 ans au FC Barcelone, sous les couleurs duquel il a marqué 682 buts au total, un record au sein de la formation catalane.
Reuters et France24