Une somme qui bat tous les records. Le célèbre maillot que portait la légende argentine du football Diego Maradona quand il a crucifié l’Angleterre lors de la Coupe du monde 1986 a été adjugé pour près de 9,3 millions de dollars, pulvérisant tous les records pour un maillot sportif de collection, a annoncé la maison d’enchères Sotheby’s ce mercredi 4 mai. Le précédent record pour un vêtement de sport de collection était détenu par un maillot porté par la légende américaine du base-ball Babe Ruth à la fin des années 1920, vendu en 2019 à 5,6 millions de dollars. Le prix dépasse même le manuscrit du manifeste olympique de 1892 vendu 8,8 millions de dollars en décembre 2019, établissant un record absolu dans le monde du sport.
La vente se déroulait sur internet depuis le 20 avril. Jusqu’à mercredi, une seule offre avait été enregistrée, à environ 5 millions de dollars. Mais la vente s’est animée dans les toutes dernières minutes, avec plusieurs offres se répondant, jusqu’à atteindre la somme de 9,28 millions de dollars, frais inclus. L’identité du ou des acheteurs n’a pas été dévoilée dans l’immédiat par la maison d’enchères.
Un maillot de légende…
En 1986, Maradona avait échangé son maillot à la fin du match avec le milieu de terrain anglais Steve Hodge, qui en est resté propriétaire pendant plus de 35 ans et l’avait prêté au musée de Manchester. Les deux joueurs ont raconté l’épisode dans un de leurs livres respectifs.
Ce quart de finale à Mexico, lourd de symboles quatre ans après la guerre des Malouines entre l’Angleterre et l’Argentine, est entré dans l’histoire et a contribué à écrire la légende contrastée de Maradona. A la 51e minute, juste après un ballon détourné dans sa surface par Steve Hodge, le capitaine argentin avait marqué de la main ― “la main de Dieu”, avait dit le joueur ― mais le but avait été validé par l’arbitre.
Seulement quatre minutes plus tard, “El Pibe de Oro” avait inscrit un but d’anthologie, élu “but du siècle” lors d’un vote de la FIFA, en partant de son camp et en éliminant quatre joueurs anglais puis le gardien Peter Shilton pour marquer. L’Argentine avait en suite remporté la Coupe du monde.
… à l’histoire controversée
Pourtant, la fille du footballeur avait récemment dévoilé à la presse un secret supposément bien gardé par l’entourage de Maradona. “Ce n’est pas celui-là. Je ne peux pas révéler qui le détient”, mais “ce n’est pas cet homme”, avait affirmé Dalma Maradona dans la presse argentine le 6 avril, faisant allusion à Steve Hodge, censé être le propriétaire de cette tunique bleue depuis que Maradona la lui avait offerte après le fameux quart de finale de Mexico.
Selon la fille de Maradona, l’une des deux qu’il a eues avec son épouse Claudia Villafane sur un total de cinq enfants reconnus, le maillot détenu par Hodge et mis en vente par Sotheby’s serait en réalité celui de la première mi-temps du quart de finale joué par l’Argentine contre l’Angleterre à Mexico, le 22 juin 1986.
Une information démentie par la maison de vente, qui a immédiatement contre-attaqué, en se disant sûre de son coup, expertise à l’appui. “Personne n’a jamais dit que ce n’était pas le bon maillot”, a déclaré dans un courriel à l’AFP une porte-parole de Sotheby’s, en rappelant que le tee-shirt a toujours été présenté comme tel, notamment par le National Football Museum de Manchester à qui Steve Hodge l’avait prêté pour qu’il soit exposé.
AFP et Huffingtonpost